荧光磁粉探伤与非荧光磁粉的探伤原理完全相同，即首先在被探伤的铁磁性工件上建立一个磁场，当工件表面或近表面材料有不连续缺陷时，会切割工件表面的磁力线，从而形成缺陷部位的漏磁场。这种漏磁场就会吸收颗粒极细微的磁粉，形成肉眼可见的磁痕通过观察磁痕是否存在及其分布来确定工件表面(或近表面)有无缺陷和缺陷分布情况，并将其与相关标准规定的界限判断被检工件是否合格，以达到探伤的目的。荧光磁粉是在非荧光磁粉颗粒的外表面均匀涂敷了一层荧光物质制成的，因而荧光磁粉除了要具有良好的磁性和合适的粒度外，还应具有适宜的荧光强度荧光磁粉颗粒中的荧光物质在紫外线灯的照射下，发出黄绿色的荧光。荧光磁粉探伤法与非荧光磁粉探伤法比较，有如下的特点。
(1)荧光磁粉探伤法对比率高。
由于磁粉探伤主要依据观察缺陷形成的磁痕来判断缺陷的存在与否及其分布严重程度。因此，磁痕与周围背景之间的亮度或颜色差别是十分重要的，这种差别称为对比度。它们对光的反射的相对量称为对比率，其间之差别越大越容易识别。
(2)荧光磁粉探伤法灵敏度高。
荧光磁粉法灵敏度比非荧光磁粉法灵敏度要高。
(3)荧光磁粉适合暗处与作业空间狭窄部位的磁粉探伤。
由于荧光磁粉探伤法对比率高，适合暗处作业，特别是大型船舶双层底环境中的磁粉探伤作业，以及一些特别狭窄部位的作业。
(4)荧光磁粉探伤法必须使用紫外线灯。
由荧光磁粉探伤原理可知，在实施荧光磁粉探伤时必须配备专用的紫外线灯，这给探伤工作带来一些不便。另外，由于紫外线灯幅射长波紫外线，对人体皮肤及眼晶体有伤害作用，在使用紫外线灯时必须注意光束能直接照射人眼或皮肤。
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